苏州的运河水，似乎总是带着一股子气定神闲，慢悠悠地从虎丘塔下淌过，流过城西这片名为“横塘”的土地，再漫不经心地穿过宝带桥的桥洞。时代的车轮滚滚向前，当“人家尽枕河”的诗意遇上私家车无处安放的尴尬，当街巷原本的安逸模样，渐渐被人行道的积水和店招的破损痕迹悄悄冲淡，横塘东街，这条藏在姑苏区吴门桥街道“褶皱”里的老街，也不可避免地沉寂了下去。
这条贯穿梅亭苑、益锦苑等小区的近500米长的街道，既是周边2000余名姑苏区实验学校学子的通勤路，也是连接横塘驿站、运河步道的文旅纽带，更是老苏州与新市民共生的烟火之地。它的更新，藏着古城保护与民生改善的双重答案。
在旧肌理上改出“里外通透”
横塘东街片区综合改造提升工程日前已全面完工并投入使用。这项由姑苏区住建委和城管委统筹、吴门桥街道协同联动、多部门合力推进的民生工程，以“系统谋划、全域提升、精准惠民”的理念，实现了街区从“硬件”到“软件”的全面升级。
梅亭苑北门，曾经是家长接送孩子的聚集地。如今，两侧人行道做了降坡处理，家长的电动自行车能有序停放，再也不会挤占机动车道。再看姑苏区实验学校旁边，曾经黄土裸露、电线如蛛网的角落，已经被透水草坪砖温柔地覆盖，看着就舒服。加上校门两侧闲置区域被改造成硬化通行空间，增设2处人行道降坡口规范非机动车停放，全面修复破损人行道砖，保障学生与老年人出行安全。最有意思的，是附近那处新增的个性化公厕。在寸土寸金的古城街巷，这或许是最不“起眼”的设施，却也是最考验城市管理温度的细节。此外，改造范围延伸至毗邻支巷，将荷兰砖路段、坑洼水泥路段纳入统一升级，大大消除了环境“死角”。
更明显的改变，是那43户商铺的店招。这些店面招牌没有采用千篇一律的模板，而是根据行业特色量身定制：文具店的招牌绘着钢笔线条，水果店用了清新的果蔬插画，菜鸟驿站则突出了快递盒的简约设计。这是在保证整体韵味的前提下，尊重每一个微小个体的独特性。“既不破坏街道氛围，又能让客人一眼找到我们，政府想得太细了。”浩源餐饮老板说。如今的横塘东街，像是被悄悄唤醒了一样，一天比一天有生气。小店一家挨着一家，亮着暖黄的灯，刚出锅的食物热气腾腾，老板在店门口招呼着熟客。街坊们来来往往，有说有笑。
“之前店门口的路坑坑洼洼，雨天容易踩泥，空调外机挂得凌乱不堪，客人都不愿意多停留。”春满江烤肉店店主武文军擦拭着新换的店招，亮灰色边框还嵌着一个小小的烤肉串图案。此次改造的用心，都藏在居民看不见的“里层”。横塘东街南侧254米的商铺门前，新铺的地砖平整光洁，地下则是重新铺设的雨水管道。以前下雨造成积水，污水顺着边沟往店里流，现在再大的雨都能快速排掉。而曾经杂乱的架空线被规整入盒，空调外机装进了统一的格栅，就连一处建筑房的泡沫板屋顶都做了加固，排烟道刷上了与墙面协调的金属漆。
“此次改造仅用三个月时间完成，全程未影响商户经营与居民生活。为巩固成果，街道建立‘社区 + 综合执法’长效机制，社区负责消防安全宣传与诉求收集，城管部门常态化巡查整治占道经营，新增的三处微型消防站筑牢安全防线。如今的横塘东街，向东衔接南环高架，向西串联运河健身步道，成为连接居民生活、校园安全与休闲健身的重要纽带，让不同群体共享整洁环境与便捷服务。”吴门桥街道建设局相关负责人说。这种“修旧补新”的改造逻辑，不走大拆大建的捷径，却以精雕细琢的方式，让老街不仅“面子”洁净亮眼，“里子”更显舒心有序，从头到尾都透着清爽利落的新气象。
在翻新的街巷里继续翻炒生活
运河水滋养了横塘东街，也让这里的人情味愈发深厚。武文军，一个来自齐齐哈尔的新苏州人，19年前，他不顾这条街巷彼时的清冷，毅然扎了进来，用不变的品质征服了无数食客的味蕾。
原本深耕物流行业的武文军，因一次偶然发现苏州烧烤店的火爆商机，怀揣着对家乡烤肉的执念回乡学艺。2007年，春满江烤肉店第一家店在横塘东街开张，当时周边仅有两个小区，人气寥寥，他凭着一口地道风味，引来无数回头客。
而武文军的秘诀就在于食材本身。北纬47度齐齐哈尔直供的鲜牛肉、牛五花，经冷链锁鲜直达门店。“不用频繁换菜，品质稳才是硬道理”，他的坚持让招牌菜品十几年如一日。每日备料精准匹配客流，从不浪费也绝不缺鲜。酱料更是灵魂所在。他从家乡带来的秘制配方，适配苏州人口味加以反复调试，麻辣干料、香辣干料保留东北风味，芝麻酱蘸料贴合江南温润。这些年武文军攒下的是跨越时光的老客情。有食客从小学吃到大学毕业，搬去其他地方仍特意折返；有家庭组团重温十几年前的味道，直言：“吃遍外面的烤肉，还是这口经典最对味。”即便眼下网红店层出不穷，这家老店始终不跟风、不入驻商业体，坚守下午5点半到凌晨2点半的夜宵时光，100平方米的小店灯火通明，承载着深夜食客的温暖慰藉。
不远处的梅亭饭店，是王立志夫妇经营了18年的“夫妻店”。作为二级厨师的王立志，从采购、切配到烹饪亲力亲为，妻子则负责招呼客人。菜单上既有地道的安徽名菜臭鳜鱼，也有适配苏州人口味的苏帮菜，人均50元左右的定价，让周边居民常来品尝。“来吃饭的基本都是熟客，他们习惯提前通过微信预约，还会顺带告知想吃的菜品，我便能提前备好新鲜食材、安排妥当。”王立志的朋友圈里，每天都更新着当日的菜品，家常的氛围让小店在激烈的竞争中站稳脚跟。对他而言，改造带来的或许是更干净的环境，但他赖以生存的，永远是锅里翻滚的鱼头和那份“到家”的亲切感。
记者 陶瑾
本文刊登于《现代苏州》杂志第511期
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